Uno de los principales intereses del Museo Arqueológico de Andalgalá son las urnas funerarias que preserva.

Momia de niño

La mayor parte de éstas son enterratorios de párvulos, casi siempre por pérdidas en el séptimo mes debidas a la falta de iodo.

Otras urnas funerarias contienen los restos de sacrificios humanos. Los sacrificios humanos se originaban en caso de grandes desastres naturales tales como sequías o inundaciones, cuando la gente ofrecía a los dioses lo más preciado que tenía. En estos casos, estas ofrendas podían llegar al extremo de sacrificar a un hijo.

Los distintos tamaños de las urnas dan la pauta más aproximada a la edad del occiso. Las urnas grande pudieron haber sido para adultos, aún cuando no era éste el enterratorio normal. Este tamaño estaba destinado a preservar los cuerpos de personajes importantes que se introducían en las urnas momificados y deshidratados.

Otra de las urnas funerarias preservadas en el Museo Arqueológico de Andalgalá tiene un envoltorio formado por tres tipos de ponchos: el interior es de vicuña, el del medio de alpaca y el exterior de llama. Se lo ataba con un cordel de lana trenzado al revés de lo normal por cuanto creían en una vida posterior.

Urnas de la cultura santamarina

Las urnas de la Cultura Santamarina presentan una forma mucho más alta que las de Belén. Sus pinturas son también mas ricas, en tanto y cuanto son figuras geométricas, o abstracciones de rostros humanos o de animales. También se halla en ellas la huella del Suri, fundamental en sus creencias para la subsistencia.

La otra cultura en cuanto a cerámica funeraria es la de Belén. Florece antes que la Santamarina. Difiere en forma y pintura. El cuerpo y cuello son mas bajos. Casi todas las figuras representan la serpiente, por lo general bicéfala que es un símbolo emparentado con la muerte: serpiente y hombre bajo la tierra.